《今天也在做木匠》
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绪昌三年春,南野县一间土柴房内,女子正握着一柄半寸宽的刻刀,刀尖刺入木身,木屑卷起。
门外传来货郎拖着尾音的吆喝。
“鲁班锁,不用钉,娃娃玩了长聪明~”
最后一刀落下,她两指捏住雀翅边缘轻拨,木翅震动,同活过来一般。
来不及欣喜,院外已然炸开一声骂:“自己灶膛的灰都没扒净,倒有闲心在篱笆边上杵着嚼舌根!你那张嘴要是闲得慌,不如去把你家茅坑掏了!”
女子一惊,手中木雀险些落地。
叫骂声渐近,穿过矮墙。只片刻,竹扫帚拍在篱笆上的声音又脆又响。
她飞快将木雀攥进手心,刻刀往袖中塞。
下一瞬,门被推开。
日头从门外灌进,刺得她眯起眼。
门前的影子她再熟悉不过——继母何叶。
她梳着妇人发髻,手中正挎着针线篮子,影子完全将她笼罩。
“手。”何叶脸上的怒气未散尽,重重将针线篮子搁下,从牙关挤出这字。
女子窝在角落,身子瑟缩,不曾有动作。
何叶见状,恶狠狠道:“褚榆,我说话当耳旁风是不是?”
她拽过褚榆的手腕,只见虎口、食指、拇指全是墨线和刀口印子。
“娘……我……”
“住口!”何叶喝止,“整县都是男学木匠、女学裁缝,你偏要打破千百年来的传统!”
木雀从褚榆掌心掉出,翅膀被摔得弹开,卡在了半截断茬处。
何叶盯着那半开不合的雀儿,怒火中烧。她毫不犹豫迈步踩上去:“我让你刻!”
木料清脆的碎裂声格外刺耳。
“娘!”褚榆哭喊着扑上去,“我的木雀,娘!”
何叶恍若未闻,鞋尖用力碾过,方才还能颤抖的木翅断开,被一脚踹进柴堆缝里。
褚榆匍匐在地,捧着残余的碎木颤抖不止。
“学这些有何用?”何叶声调尖锐,“老太婆教你识字,你爹又教你这些,生怕你命还不够苦。”
许是她不吭声惹恼何叶,何叶环顾四周,抓起地上的树杈,直愣愣抽上褚榆的脊背。
木条带着小刺,刺痛涌上的瞬间,褚榆本能绷紧脊背,牙关紧咬。
“我让你犟,”何叶力道一下重过一下,“说话,说再也不敢,再也不碰这些木头!”
褚榆只觉口中带着丝丝缕缕的铁锈味,她怀里护着那碎木,木刺扎进掌心的皮肉,热辣辣的疼。
疼到心里去了。
不知过了多久,身后的人许是累了,停下动作,只余粗粗的喘息和吸鼻声。
日光透过柴房内的小窗,浮尘微动。
只两息,何叶便弯腰来抢她袖口中露出半截的书。
“不行,娘!这个不行!”
褚榆死死攥着书脊,却于事无补。
包着蓝布的书落入何叶手中,她转身朝外走,地上的褚榆赶忙爬起来,牵扯到后背一阵阵疼。
待她踉跄着扶住门框,眼前的人早已远去。
她怔愣许久,才抽噎着将柴堆缝里那木雀翅膀拾出来。
裂缝合拢,木雀扣在她掌心里,像一只死去的真雀。
她走到院子里,在井边掬了水漱口,吐出来的水里掺着红丝。
掌心木刺火燎得疼,试着拔了几下,好不容易拔出,刺尖带着些鲜红。
又是这样,为何总是这样?褚榆反复呢喃。
她在外头躲了大半个时辰,日头偏西时,才敢进正堂。
正堂内,何叶坐在圈椅上,手边搁着那本蓝布书。
见书还在,褚榆心口猛地攥紧,忙走过去轻唤:“娘……”
“跪下。”何叶嘴皮微动。
褚榆不曾犹豫,双膝落地的声音格外清晰。
“绣。”一块白绢被扔在地上,绢上头描了半枝牡丹。
“绣不完,今夜便没有饭吃。”何叶道。
褚榆瞧着桌上的书,乖乖低头拾起白绢和针线。
针尖扎进绢面,第一针便走错。
她一向对刺绣不上心,还是何叶进门后这十余年或哄或逼,才学了如今这些皮毛。
她眼神悄悄扫过桌上的书,默默拆下走错的几针。
不知过了多久,堂屋外忽然有人在跑,脆生生的女声响起,带着雀跃:“姐姐!”
继妹褚青荔刚八岁,正扎着双丫髻,手里握着糖,她将手中的糖塞在褚榆捻针的手心,道:“娘,你又打姐姐。”
何叶睨了一眼褚榆,慢慢开口:“她该打。”
青荔闷哼一声不再理会她,伸长脖子去瞧那方白绢:“姐姐绣的什么呀?”
白绢被展开,半枝牡丹只绣了一片叶子,歪歪扭扭的实在是不好看。
果然,青荔撇嘴道:“不好看,姐姐做的木头小鱼好看。”
说着,她从袖口掏出那只巴掌大的木鱼,鱼尾摇得飞快,活灵活现。
“行了行了,”何叶一把夺过青荔掌中的鱼,“谁许你玩的,让你绣的花呢?”
手中落空,青荔立刻便要哭,可怜兮兮说:“在屋里……”
何叶横过一眼两人,抓起桌上的书转身往西屋去。
“没事,”褚榆揽住小丫头的肩,“姐姐再给你做只会飞的小鸟。”
“真的?”青荔瞬间止住哭,眼中亮晶晶的。
褚榆被她这副模样惹笑,手背蹭过她的脸颊:“真的。”
青荔这才咧开嘴,歪在她怀中。
夜幕降临,明月升空,屋内点着油灯,灯芯摇晃。
褚榆不知何时坐上椅子,认认真真绣那朵牡丹。
灶房忽的传来何叶的喝止:“褚青荔,就知道吃,热气蕴身上了,快让开!”
褚榆正想去瞧瞧,便见青荔小跑过来,手里还举着菜饼子。
“姐姐,”她眉开眼笑道,“最脆的饼子,姐姐吃。”
褚榆笑着摇摇头:“青荔吃吧,姐姐不饿。”
“姐姐吃嘛。”小丫头被拒,有些不乐意了。
她眼珠黑亮,脸颊上还沾着些许锅边的脆片,可爱极了。
饼已经递到褚榆嘴边,她无法,只得就着她的小手咬了一口。
这一幕正巧被端着粥进来的何叶瞧见,她弯起嘴角,嗔责道:“就你猴精,挑好的吃。”
青荔哼哼两声,埋头啃着手里的饼。
“吃饭。”何叶摆着碗筷,低声说。
三人坐在饭桌上,青荔挨着褚榆,顺手将手中剩的半块饼搁在褚榆碗中:“姐姐一半我一半。”
褚榆怔住了,
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